Elokuvien julkaisuformaatit
Elokuvia julkaistaan eri formaateissa. Yleisin formaatti on tavallinen DVD, jonka suosio on tällä hetkellä kaikista suurin laitekannan ja elokuvien tarjonnan ansiosta.
DVD:n kaltaista levyä käyttävät hyödyksi myös kaksi uudempaa formaattia: Blu-ray ja HD-DVD, jotka ovat toistensa kilpailijoita. Blu-rayn ja HD-DVD:n korkealaatuisen kuvantarkkuuden mahdollistaa niiden käyttämä erilainen laser-tekniikka. Neljäs nykyisistä elokuva formaateista, eli UMD, poikkeaa muista ratkaisevasti: UMD-levyjen käyttö on rajoitettu vain Sonyn valmistamalle PlayStation Portable -käsikonsolille.
DVD
(Digital Video/Versatile Disc)
DVD-levy on pääasiassa tarkoitettu elokuvien ja äänen tallentamiseen. DVD on samannäköinen, kuin CD-levy, mutta se sisältää enemmän tallennustilaa. Osalle DVD-levyistä voi tallentaa itse. Levyistä, joille ei voi tallentaa vaan esimerkiksi elokuvan valmistaja on jo valmiiksi tallentanut tietoa, käytetään nimitystä DVD-ROM.
Tallennettavat DVD-levyt ovat joko formaattia + tai -. Useimmat DVD-soittimet pystyvät lukemaan molempia formaatteja.
- DVD+/-R on levy, jolle voi tallentaa, mutta siltä ei voi poistaa tietoa.
- DVD+/-RW-levylle voi tallentaa ja poistaa tietoa useampia kertoja, eli se on uudelleenkirjoittava. Useimmat soittimet pystyvät lukemaan RW-levyjä
- DVD+/-R DL on kaksikerroksinen levy, jolle mahtuu dataa yli 8 gigatavua
- DVD-RAM tarvitsee erityisen lukulaitteen
- DVD+RW DL on kaksikerroksinen uudelleenkirjoitettava levy
HD DVD (High Definition Digital Versatile Disc)
HD DVD-levyä lukevat mediasoittimet käyttävät sinistä lasersädettä punaisen sijaan. Koska sinisen säteen aallonpituus on punaista lyhyempi, se pystyy lukemaan levyä tarkemmin. HD DVD:lle mahtuu 15–30 gigatavua dataa. Kirjainyhdistelmä HD tulee sanoista High Definition, joka tarkoittaa kuvan suurta tarkkuutta. Lisätietoa HD DVD -formaatista.
Blu-ray Disc
Blu-ray on formaatti, joka kehitettiin HD-DVD:n kilpailijaksi. Levy toimii blu-ray-soittimissa, jotka kykenevät lukemaan myös DVD-levyjä. Koska Blu-raytä luetaan HD-DVD:n tapaan sinisellä laserilla, sille on mahdollista tallentaa 25–50 gigatavua dataa. Blu-ray nimi tuleekin sinisestä lasersäteestä, jolla levyä luetaan. Myös Blu-ray-levyt ovat High Definition -levyjä, joiden sisältämän videon kuvatarkkuus on korkea. Lisätietoa Blu-ray Disc -formaatista.
Blu-ray vs. HD DVD
Markkinoilla kilpailevat HD DVD- ja Blu-ray-levyt toimivat molemmat sinisellä lasersäteellä. Formaattien kesken on muutamia eroja, jotka vaikuttavat arkipäiväiseen käyttöön. Elokuvaopas vertaili formaatteja keskenään.
UMD (Universal Multimedia Disc)
UMD on optinen levy, joka Sony on kehittänyt omalle PlayStation Portable -käsikonsolilleen. UMD-levyjen toistaminen ei ole mahdollista muilla laitteilla kuin PSP:llä. Levyille on useimmiten pakattu pelejä, elokuvia tai musiikkia. Levylle mahtuu dataa 1,8 gigatavua.
Levy on kotelossa, joka suurimmalta osalta suojaa sitä. Levyn lukukohdasta kotelo on auki, mikä mahdollistaa levyn vahingoittumisen. UMD-levyistä on mahdotonta ottaa varmuuskopioita, sillä Sony ei valmista tyhjiä UMD-levyjä eikä kirjoittimia. Päätös pohjautuu piratismin vastaiseen toimintaan, sillä jos tyhjiä levyjä ei ole, on niitä mahdotonta kopioida. Tämä on herättänyt kritiikkiä kuluttajien puolella.
Levyjen katsominen televisiolla onnistuu vain välikappaleen kautta, joten TV:n ja PSP:n lisäksi kuluttaja tarvitsee välikappaleen. Elokuvien myynti UMD-formaatissa on vähentynyt osaksi sen korkean hinnan vuoksi. Myös jotkut media-alan yhtiöt ovat lakanneet valmistamasta elokuviansa UMD-versioina. Pääpaino UMD-levyissä onkin Sonyn valmistamissa peleissä.